As dificuldades de aprendizagem afetam milhões de crianças e adultos em todo o mundo, tendo um impacto significativo no seu desempenho escolar, no desenvolvimento social e emocional. 

Entre as condições mais comuns, a Dislexia e a Perturbação do Desenvolvimento da Linguagem (PDL) destacam-se como duas perturbações frequentemente confundidas devido às suas manifestações no domínio da leitura, escrita e comunicação. 

No entanto, estas condições têm características e causas distintas que exigem abordagens de avaliação, diagnóstico e intervenção específicas. 

Desta forma, é importante perceber as diferenças e semelhanças entre elas para fazer um diagnóstico diferencial precoce, permitindo intervenções mais adequadas e eficazes.

O que é a Perturbação do Desenvolvimento da Linguagem (PDL)?

Sabemos que a Perturbação de Desenvolvimento da Linguagem (PDL) é de origem neurobiológica e de carácter permanente. 

Com isso, importa salientar que a PDL ocorre sem a presença de défice cognitivo, ou seja, as crianças afetadas apresentam um desenvolvimento cognitivo adequado, mas enfrentam dificuldades específicas na linguagem.

Características e sinais principais:

• Discrepância entre a compreensão e expressão oral;
• Vocabulário adequado, mas com dificuldade em aceder e aplicá-lo;
• Hesitações e pausas no discurso;
• Erros fonológicos atípicos;
• Frases desorganizadas na escrita.

Subtipos de PDL:

• PDL fonológica – a dificuldade é centrada no processamento fonológico;
• PDL morfossintática – a dificuldade envolve alterações sintáticas e morfológicas;
• PDL semântica – problemas relacionados com o léxico;
• PDL pragmática – dificuldades pragmáticas.

É importante destacar que uma criança pode apresentar um subtipo específico de PDL ou uma combinação de dois ou mais subtipos, dependendo das dificuldades específicas que enfrenta. 

Estas alterações refletem-se tanto na leitura quanto na escrita:

• Na leitura, a criança pode apresentar dificuldades na descodificação do conteúdo, o que leva a problemas na compreensão do que foi lido. 
• Do mesmo modo, na escrita, podem surgir dificuldades na codificação (desde a segmentação da palavra em sílabas, da sílaba em fonemas e, finalmente, dos fonemas em grafemas), o que pode resultar em frases com alterações na coesão e coerência. 

Observa-se que a escrita é geralmente mais difícil do que a leitura para estas crianças. A PDL pode ser diagnosticada ainda no jardim de infância.

O que é a Dislexia?

A Dislexia é uma perturbação específica da aprendizagem, também de carácter neurobiológico e permanente, que ocorre sem a presença de défice cognitivo. 

As dificuldades associadas à dislexia resultam de um défice fonológico, que é inesperado quando comparado com outras capacidades cognitivas e condições educativas. 

Sendo assim, essas alterações podem refletir-se em dificuldades na fluência e compreensão leitora, na precisão da escrita, e numa maior dificuldade na leitura em relação à escrita. 

Sinais de dislexia infantil:

• Dificuldade na descodificação de palavras;
• Leitura lenta, silabada ou imprecisa;
• Dificuldade na ortografia;
• Problemas na consciência fonológica;
• Desafios na fluência da leitura.

A dislexia pode ser diagnosticada a partir do 1º ciclo do ensino básico, mais concretamente no 2º ano de escolaridade, quando as dificuldades se tornam mais evidentes e persistem apesar da instrução adequada.

Portanto, o diagnóstico precoce da dislexia e a intervenção são fundamentais para ajudar a criança a desenvolver estratégias compensatórias e de apoio.

Quando é PDL e quando é Dislexia?

A Perturbação do Desenvolvimento da Linguagem (PDL) e a Dislexia são condições que afetam a linguagem e a aprendizagem, mas de formas diferentes. 

Mais provável ser PDL quando:

• Há dificuldades marcadas na compreensão e expressão oral;
• O vocabulário é desorganizado;
• Existem erros fonológicos atípicos na fala;
• As dificuldades começam antes da fase da leitura.

A PDL é uma condição neurobiológica que afeta a aquisição, compreensão e expressão da linguagem oral e escrita. 

Mais provável ser Dislexia quando:

• As dificuldades centram-se na leitura e ortografia;
• A compreensão e a linguagem oral são adequadas;
• A leitura é lenta e com muitos erros, devido à dificuldade em associar letras aos sons correspondentes;
• As dificuldades surgem ao iniciar a aprendizagem formal da leitura.

Por outro lado, a Dislexia é uma dificuldade específica de aprendizagem que afeta principalmente a leitura e a descodificação de palavras. 

LEIA O ARTIGO SOBRE ‘OS GESTOS E O DESENVOLVIMENTO DA LINGUAGEM’

Quando procurar ajuda especializada?

• Se a criança apresenta dificuldades marcadas e persistentes na compreensão e/ou expressão oral, não acompanhando a evolução esperada.
• Caso surjam erros fonológicos atípicos (ex.: omissões ou substituições não esperadas para a idade).
• Perante dificuldades evidentes na leitura (descodificação lenta, imprecisa ou silabada) e na escrita (erros ortográficos persistentes, dificuldades na organização de frases).
• Sempre que as dificuldades persistem, apesar da aplicação de estratégias pedagógicas diferenciadas.
• Se o desempenho escolar, as relações sociais ou o bem-estar emocional da criança estiverem a ser afetados.

Quando deve ser feita a avaliação?

• Educação pré-escolar – quando há sinais de alerta na linguagem oral;
• Entre o final do 1.º ano e durante o 2.º ano – quando surgem dificuldades de leitura e escrita;
• Sempre que pais ou professores notem sinais de alerta.

O papel do terapeuta da fala

Avalia detalhadamente as competências linguísticas (oral e escrita), incluindo a consciência fonológica, perceção auditiva, competências de leitura e escrita. 

Diagnostica a Perturbação do Desenvolvimento da Linguagem (PDL) e contribui para o diagnóstico de perturbação da aprendizagem específica (Dislexia), juntamente com psicólogos ou pediatras de desenvolvimento, numa abordagem multidisciplinar.

Conclusão

A avaliação e intervenção precoce são essenciais para promover o desenvolvimento saudável da linguagem oral, da leitura e da escrita. Quanto mais cedo forem identificados sinais de alerta, maior será a probabilidade de garantir um apoio eficaz e alinhado com as necessidades da criança.

A colaboração de uma equipa profissional permite uma compreensão integrada do desenvolvimento infantil, assegurando diagnósticos rigorosos e estratégias de intervenção adequadas em parceria com a família e a escola.

Investir atempadamente no apoio à linguagem infantil tem um impacto decisivo não só na comunicação, mas também no percurso académico e emocional da criança. Reconhecer os sinais e agir cedo faz toda a diferença.

LEIA O ARTIGO SOBRE ‘A IMPORTÂNCIA DA CONSCIÊNCIA FONOLÓGICA NA APRENDIZAGEM DA LEITURA E ESCRITA’ 

Bibliografia

Alves, A. C., Fernandes, A. S., & Simões, A. (2010). Dislexia em Portugal: uma proposta de intervenção. Revista Psicologia, Educação e Cultura, 14(1), 79-99.

Associação Internacional de Dislexia. (2003). Definition of Dyslexia. Retrieved from https://dyslexiaida.org/definition-of-dyslexia/

Bishop, D. V. M. (2014). Ten questions about terminology for children with unexplained language problems. International Journal of Language & Communication Disorders, 49(4), 381-415.

Bishop, D. V. M., Snowling, M. J., Thompson, P. A., & Greenhalgh, T. (2017). CATALISE: A multinational and multidisciplinary Delphi consensus study. Identifying language impairments in children. PeerJ, 5, e3170.

Bishop, D. V. M., Snowling, M. J., Thompson, P. A., Greenhalgh, T., & CATALISE Consortium. (2008). Phase 2 of CATALISE: a multinational and multidisciplinary Delphi consensus study of problems with language development: Terminology. PeerJ Preprints, 6, e2484v1.

DSM-5. (2013). Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (5ª ed.). American Psychiatric Association.

Ferreira, M. J. (2012). Perturbação Específica do Desenvolvimento da Linguagem. Revista Portuguesa de Terapia da Fala, 2(1), 15-22.

Lousada, M., Jesus, L. M. T., & Hall, A. (2014). Perturbação Específica do Desenvolvimento da Linguagem: propostas para a prática clínica em Terapia da Fala. Revista Portuguesa de Terapia da Fala, 4(1), 7-19.

Navarrete, E., Martínez, A., & Varela, F. (2004). Perturbação específica da linguagem: considerações clínicas e propostas de intervenção. Revista Galego-Portuguesa de Psicoloxía e Educación, 12(1), 119-136.

Ribeiro, I. (2011). Dislexia: Causas, diagnóstico e intervenção. Revista Portuguesa de Pedagogia, 45(2), 165-182.

Royal College of Speech and Language Therapists. (2017). Supporting children with speech, language and communication needs. London: RCSLT.

Smolak, E., Lonigan, C. J., & Phillips, B. M. (2020). Relations among oral language, phonological awareness, and reading: An analysis of the Simple View of Reading. Reading and Writing, 33(2), 447-472.

SPTF – Sociedade Portuguesa de Terapia da Fala. (2018). Dicionário Terminológico de Terapia da Fala. Lisboa: SPTF.Veloso, A. (2003). Perturbação Específica da Linguagem: diagnóstico diferencial com dificuldades de aprendizagem específicas. Revista Psicologia Educação e Cultura, 7(2), 261-270.

Veloso, A. (2003). Perturbação Específica da Linguagem: diagnóstico diferencial com dificuldades de aprendizagem específicas. Revista Psicologia Educação e Cultura, 7(2), 261-270.